dimanche 24 mars 2013

Modiano, De si braves garçons

 Référence : Patrick Modiano, De si braves garçons, éditions Gallimard, collection Blanche, 204 pages, 1982, Folio 1967, illustration Pierre Le-Tan, éditions du Rocher-Fondation prince Pierre de Monaco, 185 pages, 1999, préface de Le Clézio

«
Je tiens "De si braves garçons" pour un chef d'oeuvre. » JMG Le Clézio, entretien janvier 2003

                

Le collège de Valvert [1] vers Paris reçoit des pensionnaires, de "braves garçons" [2] délaissés par leur famille, assez aisée en général. Il s'y noue des amitiés que la vie finira par disperser.

Vingt ans après, le narrateur (Modiano), mène l'enquête pour savoir ce qu'ils sont devenus, mêlant présent et passé, rêve et nostalgie.
L'ensemble est divisé en 14 parties, scellant les retrouvailles du narrateur avec certains de ses anciens condisciples sauf pour un chapitre où c'est un autre condisciple, Edmond Claude, qui devient le narrateur.


Contenu des chapitres

* Chap 2 : Edmond Claude ancien élève de Valvert devenu acteur reçoit la visite de son ancien professeur de chimie, Thierry Lafaure qui lui apprend la fermeture de Valvert.
* Chap 3 centré sur un amateur de guitare Michel Karvé. Ses parents le délaissaient et pratiquaient le « trafic d’influence ». Il se fait tancer pour avoir employer cette expression et décidera finalement qui fuir ses parents qui ne s’en étonneront pas vraiment.
* Chap 4 -  Le professeur de gymnastique  M Kovnovitzine, alias Kovo était fier de ses élèves et admirait le sportif Bob Mc Fowles, riche du côté de sa grand-mère. Jeune marié, il se tue en bobsleigh. Le narrateur se rappelle son voyage de noces à Versailles et son appétence pour la mer.
Il se dit que chaque ancien élève de Valvert était sujet à des coups de cafard.

*
Chap 5 La petite bijou
Séance cinéma entre résidents avec un film récurrent : le carrefour des archers avec la petite bijou.  Il se souvient de Bouboule et d’une Sonia, soi-disant comtesse et mère de la petite bijou dont elle ne s’occupe pas. Mais un jour, elle décida subitement de la récupérer.
* Chap 6 : le renvoi de Philippe Yotland pour divers trafics. Un dilettante qui aime les rallies,  aux riches parents qui eux, voudraient le marier. Mais il s’enfuit.  Il finit par sentir le poids des années, se demandant comment il allait évoluer.
* Chap 7 : Renvoi de Daniel Desoto pour nonchalance. Quinze ans après, il revoit le narrateur. Au club de tennis, tout le monde l’admire sauf le docteur Réoyon, et sa femme Gunilla. En tout cas, il n’aime pas perdre. Pour le bien de Daniel, le docteur déconseille au narrateur de le revoir et lui avoue qu’il en est le tuteur.

           

* Chap 8 – La belle Martine avait promis d’épouser le plus riche de ses prétendants. Baby da Sylva, un riche brésilien, courtise assidument Martine. D’autres postulants lui tendent un piège et Baby va alors avouer sa mystification.
* Chap 9 Kurt alias Johnny, ancien élève de Valvert, juif autrichien était resté en France auprès de sa maîtresse Arlette d’Alwyn après le départ de sa grand-mère aux Etats-Unis. Mauvaise pioche : un jour il est pris dans un rafle et arrêté car il n’a pas de papiers.
* Chap 10 - Christian Portier a une mère Claude, assez fêtarde qui ressemble à une actrice de cinéma. Contrairement à Christian, le narrateur (Patrick) s’intéressait beaucoup au passé de Claude et au père absent. Il la retrouve quinze ans plus tard à Nice.  Il apprend que son mariage est un échec et qu’elle ne voit plus son fils, parti au Canada. Finalement, ils promettent de se revoir.
* Chap 11 - Couple bizarre que cet Alain Charell et sa femme Suzanne. Il invite le narrateur dans sa garçonnière où dort une jeune femme noire puis dans son appartement mais ils ont un comportement tellement  anormal que le narrateur s’en va.
* Chap 12 - À Valvert, le narrateur et  Marc Newman et lui allaient souvent déposer une fleur sur le tombeau d’Oberkampf. De nuit, ils escaladaient un grillage en évitant de se faire repérer par Kovo (le prof de gym). À côté, le terrain d’aviation anonyme était désert le jour mais connaissait beaucoup d’agitation la nuit venue.
* Chap 13 - Le nouveau narrateur Edmond Claude et Marc Newman se sont retrouvés par hasard sur une plage. Il se fait désormais appeler Gérard Valvert, vivant avec une certaine Françoise dont il entretient aussi les parents. Il lui confit qu’ils voudraient bien se débarrasser du père, vraiment invivable mais Marc est-il crédible ? (cf chap 12)
* Chap 14 - Une nuit,  Charell et le narrateur décident de retourner à Valvert et les souvenirs reviennent. Tout dans le village leur rappelle cette période de leur jeunesse où ils étaient "de si braves garçons".  (cf chap 11)

       

Quelques précisions
* La Seine, nouvelle de 1981 : première version du chapitre V consacré à "la petite bijou", reprise ensuite dans un roman éponyme.
* Docteur Weiszt, nouvelle de 1979 consacrée à Daniel Desoto, reprise dans le chapitre VII.
* Johnny, nouvelle de 1978 consacrée à Kurt alias Johnny, reprise dans le chapitre IX.
* Le chapitre XI, Autour d'Alain Charell a été adapté au cinéma par Mikhaël Hers en 2006 sous le titre Charell.


Notes et références
[1] Ce collège est largement inspiré de l'école du Montcel que Modiano fréquenta, à Jouy-en-Josas.
[2] Le roman s'ouvre et se ferme sur la référence au titre, lui-même tiré d'une citation de Tourgueniev, « nous étions de si braves garçons... »


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