Les expressions et leur genèse

Pourquoi le fer à cheval porte-t-il chance ?

Car à une époque, le métal était précieux.

Le fait d'avoir des fers son cheval relevait des gens fortunés. Si quelqu'un trouvait un fer perdu par un cheval, il pouvait récupérer le métal et s'en servir comme matériau.
Il avait donc été chanceux ! 

Pourquoi ne pas mettre le pain à l'envers ?

Cette superstition fait allusion au repas du bourreau

A l'époque, les exécutions se déroulaient souvent le midi à l'heure du repas. Un plat était réservé au bourreau et pour en faire la distinction afin d'être sur qu'il ne manquerait pas, son pain était retourné.
Le pain retourné fait donc penser à la mort et à l'exécution.

Pourquoi un système de boutonnage différent ?

Compte tenu d'usages différents entre hommes et femmes

Pour les hommes: les boutons sont cousus à droite pour faciliter l'ouverture à gauche et sortir son épée.
Pour les femmes: elle tiennent leur bébé au bras gauche et libère leur sein droit de la main droite pour l'allaitement.
Autre hypothèse: les femmes se faisaient habiller par des servantes d'où le boutonnage à droite.

Pourquoi le clavier AZERTY sur les claviers ?

Pour ralentir la cadence de frappe

En effet, à l'origine le clavier des machines à écrire n'était pas disposé de la même manière et était plus logique (les lettres les plus utilisées comme les voyelles étaient près de l'index ou du majeur). Cependant, le rythme de frappe était tel que le mécanisme des appareils s'enraillait: les tiges métalliques se coinçaient.
Les fabricants décidèrent de disposer les lettres afin de ralentir le rythme de frappe et ainsi éviter ces problèmes. On infligeait un handicap aux secrétaires de l’époque un peu trop rapides !

Pourquoi les animaux ne se brossent pas les dents ?

Parce qu'ils n'en ont pas besoin

Les animaux carnivores ont peu de risques de retenir les débris alimentaires du fait de leurs dents coniques et la faible quantité de salive.
Les animaux herbivores ont une alimentation pauvres en sucres et qui les incite à mâcher.
Quelquefois, certains petites animaux peuvent éliminer les débris alimentaires de leurs confrères: par exemple de petites oiseaux ou poissons aident les gros animaux pendant leur sommeil.

Pourquoi les Pages Jaunes sont-elles jaunes ?

 

Parce que le seul papier disponible à' l'époque dans la région était jaune.

Les premiers annuaires téléphoniques de l'histoire furent produits pour la Wyoming Telephone Company dans la ville de Cheyenne. Seul le papier jaune était alors disponible dans la région. La couleur fut finalement conservée et utilisé dans les pays étrangers.

Pourquoi met-on une fève dans la galette ?

C'est une souvenir des fêtes anciennes où on tournait en dérision la société.

Au temps des Romains, l'épiphanie représentait la fête du Dieu Soleil (solstice d'hiver). On tirait alors au sort un "roi" parmi les esclaves ou les condamnés à mort, comme si tout le monde était au même rang d'égalité.
Au Moyen-Age la tradition se poursuit avec la fête des fous où les classes sociales échangeaient leur rôles (domestiques et maîtres) et pendant laquelle un roi était nommé en tirant une fève d'une galette. Il s'agissait alors d'une vraie fève.

Pourquoi fait -on des doigts d'honneur ?

Parce que les Français coupaient les doigts des archers anglais.

Au Moyen-Age, les Français coupaient l'index et le majeur de leur adversaires archers afin qu'ils ne puissent plus utiliser leurs armes. Lors des affrontements, la coutume étaient de provoquer l'ennemi en mettant en valeur ses deux doigts encore intacts.
En Angleterre, on utilise encore le signe des deux doigts en V comme doigt d'honneur, tandis qu'en France seul le majeur est resté.

Pourquoi porte-t-on l'alliance à l'annulaire ?

Du fait d'une vieille croyance anatomique

On pensait au temps de l'antiquité grecque qu'il existait une veine du coeur qui reliait l'annulaire au coeur. Cette croyance s'est perpétuée chez les Romains.
Puis les Chrétiens y ajoutèrent un sens symbolique: l'index représentait le Père, le majeur le Christ et l'annulaire le Saint Esprit.

Pourquoi dit-on boire à tire-larigot ?

Par analogie avec un joueur de flûte

"L'arigot" est le nom d'une ancienne petite flûte.
Boire à tire-larigot, c'est ne pas détacher ses lèvres de son verre ou de sa bouteille un peu comme un joueur de flûte.
On dit ben "se siffler une bouteille"!

Notes et références
* Expressions publiées aussi par Distusaispourquoi et sous forme de fichier mail