Un été avec Alexandre Dumas 2025

 Référence : Jean-Christophe Rufin, Un été avec Alexandre Dumas, éditions des équateurs, 192 pages, mai 2025

« Voyager, c'est vivre dans toute la plénitude du mot. » A. Dumas 

  
Alexandre Dumas et Jean-Christophe Rufin

Jean-Christophe Rufin est un grand admirateur d'Alexandre Dumas, qu'il considère comme un frère en littérature.

Voici ce qu'il nous en dit : « En vous accompagnant tout l’été avec Dumas, j’ai le sentiment de m’acquitter d’une dette. Il a toujours été pour moi plus qu’un modèle, un grand frère qui marchait devant et me guidait sur le chemin de l’écriture. Il nous a fait à tous tant de bien qu’il mérite assez que, le temps d’un été, nous fassions honneur à sa cuisine littéraire. »

Sa vie est une œuvre elle toute seule. Né en juillet 1802, orphelin de père à 4 ans, il a traversé deux empires, trois rois et autant de révolutions. Il a connu l’exil et la faillite, vécu des histoires d’amour aussi brèves que douloureuses, sincères et excessives comme pouvaient être Dumas lui-même. George Sand n'écrivait-elle pas à son propos : « Dumas, c’est la vie. »

On a le plus souvent retenu qu'une image stéréotypée de l'homme, trop vite identifié à certains de ses personnages, une œuvre trop vite réduite résumée à l'épopée des trois Mousquetaires et la vengeance d’Edmond Dantès. 
 

       

Mais ses grands romans n’ont guère occupé que trois années de sa vie. « Monte-Cristo, c'est lui. Il a été trahi, exécuté par la critique. Il s'est évadé et, dans une île qui s'appelle son génie, il a découvert un trésor, une richesse au-delà de ses espérances. C'est l'heure de la vengeance ! »

Son œuvre est aussi et surtout un trésor considérable et pas seulement en quantité bien sûr, un ensemble multiple qui embrasse tous les genres du domaine littéraire, qui touche non seulement le roman mais aussi entre autres le théâtre et ses impressions de voyage.   

Deux de ses œuvres , Les Trois Mousquetaires et Le Comte de Monte-Cristo vivent dans l'imaginaire mondial et rarissimes sont les écrivains qui peuvent s'en targuer. Avec Notre-Dame de Paris et Les Misérables, Victor Hugo n'a pas fait mieux.

Pour parler d'Alexandre Dumas, on ne peut que faire appel à des superlatifs, un homme flamboyant forgeant peu à peu sa légende, haut en couleur, contradictoire en ce sens qu'il est à la fois un bon vivant, un grand idéaliste qui aime les voyages et un "forçat de l'écriture". Les aléas de l'existence et ses propres faiblesses n'ont jamais entamé son enthousiasme et sa capacité à rebondir.

  Alexandre Dumas et sa maîtresse Adah Menken en 1865

« Je suis convaincu, ajoutera Jean-Christophe Rufin, que Dumas n'a pas cherché à défendre une doctrine littéraire. Toute sa carrière le montrera. Il s'est contenté de suivre son inspiration, avec la sensibilité qui est celle du temps et qu'il a su capter. »

Alexandre Dumas, ce sont les tribulations d'un enfant de nulle part, parisien par intermittence, "italien" admirant Garibaldi, l'aidant et le suivant dans ses grâces et ses disgrâces, dans sa conquête du royaume des Deux-Siciles et sa brouille avec le royaume de Piémont. C'est aussi les errances d'un homme pris entre ses femmes et ses maîtresses, sa munificence et les huissiers, entre ses affinités républicaines et ses amitiés élitistes, entre le théâtre, son enfant chéri, et le feuilleton, genre dont on peut dire qu'il en est l'inventeur. 

Pour finir cette brève présentation, reste le Dumas gastronome. Je vous préconise un plat imaginaire extrait de son Grand Dictionnaire de cuisine, "la patte d'ours grillée", rapportée sans doute d'un séjour en Russie mais Jean-Christophe Rufin, plus réaliste, lui a préféré le salmis de bécasses...

Mes fiches sur la série "Un été avec" :
► William Marx, Un été avec Don Quichotte, 2024 -- 
► JC. Rufin, Un été avec Vladimir Jankélévitch, 2023 -- 
► A. Compagnon, Un été avec Colette, 2022 --
► S. Tesson, Un été avec Rimbaud, 2021 --
► A. Compagnon, Un été avec Pascal, 2020 --
► R. Debray, Un été avec Paul Valéry, 176 pages, 2019 --
► P. Boucheron, Un été avec Machiavel, 2017 --
► A. Compagnon, Un été avec Baudelaire, 2015 -- 
► L. El Makki, Un été avec Proust, 2014 -

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