Le Vrai Visage du Moyen Âge

Référence : Nicolas Weill-Paret et Véronique Sales, "Le Vrai Visage du Moyen Âge", éditions Vendémiaire, collection Retour au Moyen Âge, 420 pages, 2017, 8 planches couleurs

L'année 2017 a vu paraître deux ouvrages importants sur le Moyen-Âge. Avec Actuel Moyen-Âge : et si la modernité était ailleurs ?, écrit par quatre historiens médiévistes [1], c'est le second ouvrage intitulé Le Vrai Visage du Moyen-Âge dirigé par Nicolas Weill-Parot et Véronique Sales, qui nous intéresse particulièrement.

             

C'est un ambitieux projets portés par 22 contributeurs spécialistes de tel ou tel aspect de cette époque, qui a d'abord pour objet de revenir sur un certain nombre d'idées reçues qui ont la vie dures et sont parvenues jusqu'à nous.


                                                        Nicolas Weill-Paret

Il s'agit en fait d'une compilation de 25 articles sous la forme d’interviews successives. Le développement se fait plutôt par thèmes, celui de la guerre par exemple, traité avant les Croisades, les Templiers précédés des hérétiques ou "le droit de cuissage" introduisant à la condition de la femme.  

Quelques notes en fin d'article ainsi qu'une petite bibliographie correspondant à chaque article complètent le dispositif.
La notion de Moyen Âge n'est par contre pas vraiment précisée, on ne sait s'ils font référence au millénaire qui s'étend de la chue de l'Empire romain d'occident au début de la Renaissance ou « long Moyen Âge », qu'avait défini Jacques Le Goff. [2]



Pour si le livre se propose d'inventorier beaucoup d'aspects de l’histoire du Moyen Âge, il traite assez peu du niveau supra national avec les relations entre le Moyen Âge et le monde, ou du niveau infra national sur l’espace urbain, le rôle de l'université ou de la médecine… le domaine rural étant assez peu traité malgré son importance à l'époque.

Si le domaine culturel est privilégié avec l’Université, les innovations techniques, l’hygiène, la science, la sorcellerie, des figures représentatives telles que le serf, le chevalier, la femme… [3] ou les thèmes classiques des croisades, des Templiers, Jeanne d’Arc, les hérétiques et l’inquisition, en revanche l'économie médiévale et la question  de l'An mil et du féodalisme sont peu ou pas abordées.

            

Ces petites faiblesses mises à part, les différentes contributions sont de qualité et fort accessibles. Le plus intéressant est le réexamen d'événements plus ou moins minimisés ou idéalisés comme le catharisme ou le droit de cuissage, le mythe de la tolérance des Maures d'Espagne comme celui de la chevalerie ou de Jeanne d'Arc, sa légende noire après sa mort puis sa réhabilitation en 1456.

        

La contribution de Boris Bove revient sur la vaste question de savoir si la fin du Moyen Âge correspond à une crise qui expliquerait le passage à ce qu'on a appelé La Renaissance. [4] Il récuse la thèse d’une crise systémique basée sur une série de symptômes difficiles à interpréter  pour privilégier le prolongement des tendances de développement de la croissance observée aux XIe et XIIIe siècles.

Les idées reçues sur toute cette période du Moyen Âge ont la vie dure et cet ouvrage devrait permettre de mettre en perspective et de combattre les stéréotypes affectant l’histoire du Moyen Âge. [5]

       

Notes et références

[1] Florian Besson, Pauline Guéna, Catherine Kikuchi et Annabelle Marin
[2] Pour un long Moyen-Âge, entretien avec Jacques Le Goff -
[3] Voir de Georges Duby, Le chevalier, la femme et le prêtre -
[4] Boris Bove, "Le temps de la Guerre de cent ans. 1328-1453", éditions Belin, 2009, p. 507-539
[5] Dans cet ordre d’idée, voir aussi "La Civilisation féodale" de Jérôme Baschet, éditions Flammarion, collection Champs histoire, 903 pages, avril 2018

        
Les Très riches heures du duc de Berry 15e s. (septembre)
Couronnement du pape Grégoire XI par l'archevêque de Lyon Guy de Boulogne, miniature des chroniques de Jean Froissart, 1404

Voir aussi
  Chroniques de la paysannerie, 1453-1661 - Au temps de La Restauration, 1815-1830 -
 Le Naour, Sortir de la guerre, 1919-1921 - Joël Blanchard, La fin du Moyen Âge -
 Jacques Attali, L'année des dupes, Alger 1943 -
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