Référence : Didier Decoin, Le nageur de Bizerte, éditions Stock, 446 pages, janvier 2023
Le docker et l’aristocrate
« Les vaisseaux fantômes, ça existe, et fantômes aussi les gens qui sont dessus. » page 85
Dans ce roman, l'exactitude historique sert de socle à une fiction mettant en relation deux êtres qui, sans les soubresauts des événements, n’auraient jamais dû se rencontrer. C’est bien cette rencontre improbable qui a séduit Didier Decoin pour faire de ces péripéties historiques un roman plein d’évocations.
Decoin, Sur son père Avec sa femme Chantal
1921 : des quantités de bateaux fuyant les bolcheviks se sont réfugiés dans la lagune de Bizerte, en Tunisie. Ils contiennent des milliers de rescapés de la Russie impériale, des civils et des survivants de l’Armée blanche, embarqués à Sébastopol pour fuir les bolcheviks. Seule la France a accepté de les accueillir, et encore, sous certaines conditions.
Ils resteront à Bizerte dans une Tunisie alors sous protectorat français, jusqu'au 1924, le temps que la France reconnaisse officiellement l'URSS.
Tarik
vivait heureux avec sa mère, sa ravissante sœur et son groupe d’amis.
Ce jour-là, le jeune docker s'entraîne à la nage dans la lagune et
rencontre un énorme obstacle, un cuirassé russe. La jeune fille qu’il
aperçoit, vêtue de blanc, a une voix suave qui l’émeut. Elle fait partie
des quelque 3000 réfugiés russes qui ont fui les massacres des bolcheviks.
Il pense sans arrêt à la belle Ukrainienne Yelena et veut absolument la retrouver. La situation se corse quand il apprend qu’un cosaque nommé Bissenko a juré de l’éliminer. Yelena Maksimovna Mannenkhova, fille unique d’un riche baron, est une beauté à l’aspect fort fragile, toujours suivie par sa tante Sofia, horrifiée par son changement de condition, à la fois à l’abri et prisonnière de ce navire.
Elle est pour lui comme une déesse avec sa voix de miel, toujours vêtue en blanc, directement issue d’une pièce de Tchékhov qui sans doute rêve d'être encore dans son ancien domaine de Zogoskine. 
Decoin chez lui en Normandie
C'est cette trame historique tragique qui va servir de cadre à l’histoire particulière entre Tarik et Yelena
qui ne pourra se dérouler sans problème dans ces deux mondes qui
s’affrontent, lui le simple docker et elle, la fière aristocrate. On
peut y ajouter une galerie de personnages improbables, cosaque au sabre
facile, photographe américain, amiraux paumés, chamelon...
Decoin et le groupe Mégamorphosis
Et puis, il y a son style, ses phrases très travaillées comme dans cet exemple : « Pulsée
par la mer dont elle venait de naître, la lumière s’éleva, se dilata un
peu plus à chaque palpitation, s’étala sur le ciel, le remplit, puis du
ciel elle ruissela, s’épanchant sur la terre, envahissante et blanche
comme du lait renversé, inépuisable, comblant tout ce qui n’était pas
elle.
C’était l’aube. »
Mes fiches sur Didier Decoin :
* Didier Decoin, "Lewis et Alice" -- Didier Decoin, "La pendue de Londres --
* Didier Decoin, "La femme de chambre du Titanic" -- Louise -- Madame Seyerling --
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