L'accord des couleurs

          

L'accord des couleurs n'est pas toujours simple en français. Comme d'habitude, on utilise des règles générales qui souffrent quelques exceptions...
De ce point de vue, on peut distinguer plusieurs deux règles générales.

Première règle : la plus simple et la plus courante : Normalement, lorsque la couleur est un adjectif, il s'accorde en genre et en nombre avec le nom auquel il se rapporte.
- des souris vertes ou selon Paul Éluard, des oranges bleues.

  

Deuxième règle : l'adjectif en question est en fait un nom commun qui est utilisé comme adjectif (l'adjectif est aussi un nom). Dans ce cas, la couleur est invariable. [1]

- L'une avait les yeux verts et l'autre les yeux marron (de la couleur du marron)
- Des étoffes orange (de la couleur de l'orange)

Bien d'autres noms peuvent aussi servir à définir une couleur et restent invariables. On peu citer comme exemples abricot, ardoise, argent, azur, brique, bronze, café, caramel, champagne, chocolat etc.

Mais... mais d'autes qui servent d'adjectifs par analogie avec un nom représentatif d'une couleur, sont considérés comme des adjectifs et s'accordent ainsi avec le nom qualifié. Ce sont : mauve, pourpre, rose, écarlate, fauve, vermeil et incarnat.

Des étoffes mauves, des étoles pourpres, des coraux vermeils, des lèvres vermeilles.

À noter que ces adjectifs ont tous pour base une palette de teintes rouge-rosé.

Troisième règle : Deux adjectifs employés pour désigner une seule couleur sont invariables.

- Des yeux bleu clair (sans trait d'union)
- Si ce sont deux adjectifs de couleur, on les relie par un trait d'union : des yeux bleu-vert.

Attention aussi à l'accord en fonction du contexte :
* On écrit "des balles rouge et bleu" si chaque balle contient du rouge et du bleu. Mais, on écrit "des balles rouges et bleues" si certaines balles sont uniquement bleues et d'autres sont uniquement rouges.

* Quand deux adjectifs sont reliés par la conjonction ET :
- Ils sont invariables s'il s'agit d'une même indication : des fleurs vert et rouge.
- Ils s'accordent s'il s'agit d'indications distinctes : des fleurs jaunes et rouges quand le bouquet est composé de fleurs jaunes et de fleurs rouges.

* Exemple d'application :
Les nuances de bleu de cette marine vont des bleu-vert aux bleus foncés en passant par de superbes bleus ciel et bleus azur.

         

Quatrième règle : L’adjectif de couleur reste invariable s'il provient d'un mot dérivé d’une langue étrangère.
Exemples : auburn, kaki, fuchsia, safran…

Un petit exercice d'application :
Complétez ces phrases et accordez en genre et en nombre ces adjectifs de couleur.

La plate-bande est parsemée de fleurs (bleu) et (mauve) .
Ces cuvettes sont (jaune bouteille) et (vert pomme) .
Tapez vos réponses dans les cases (gris) .
Mon garçon a les yeux (marron) .
L'homme avec la chemise (vert) et à côté de la femme à la veste (noir)
  .
J'ai les joues (rose) après avoir couru dans le froid.
J'ai acheté deux parures de lit (jaune moutarde) .

Notes et références
[1] Cette invariabilité est le cas en particulier des adjectifs issus de fruits : abricot, amande, cerise, citron, marron, noisette, olive, orange…

C’est le cas des adjectifs issus de noms :

• de fleurs, de plantes et d’arbres (absinthe, acajou, amarante, ébène, fuchsia, indigo, paille, pastel, pervenche…);
• de fruits (abricot, amande, cerise, citron, marron, noisette, olive, orange… );

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