Le poète Paul-Jean Toulet

         
« Le génie est-ce la perfection de ce qui va mourir ou la singularité de ce qui va naître ? »

Ce basque d’origine né à Pau en 1867 et mort à Guéthary en 1920, est devenu célèbre avec ses poèmes de forme particulière qui a appelé des Contrerimes [1] :

Douce plage où naquit mon âme ;  /  Et toi, savane en fleurs

Que l’Océan trempe de pleurs     / Et le soleil de flamme.

  

La contrerime correspond aussi à une variété de madrigal qu'on retrouve par exemple dans ce poème de Ronsard intitulé justement Madrigal et qui commence ainsi :

Si c'est aimer, Madame, et de jour, et de nuit / Rêver, songer, penser le moyen de vous plaire,
Oublier toute chose, et ne vouloir rien faire   / Qu'adorer et servir la beauté qui me nuit :
Si c’est aimer de suivre un bonheur qui me fuit, / De me perdre moi même et d'être solitaire,
Souffrir beaucoup de mal, beaucoup craindre & me taire/Pleurer, crier merci, & m'en voir éconduit.

Monté à Paris en 1898, il se lie rapidement à Willy, le mari de l’écrivaine Colette, lui servant de "nègre" pendant plusieurs années, en particulier pour le roman Maugis en ménage. Il fréquente Curnonsky, salons et boudoirs parisiens qu'il évoque dans son roman Mon amie Nane.

         

Après un voyage en Indochine entre novembre 1902 et mai 1903 et un retour à Paris, il quitte la capitale en 1912 pour aller s’installer chez sa sœur dans le sud-ouest. Il se fixera finalement du côté de Guéthary où ses dernières années seront gâtées par la maladie. En 1916, quatre ans avant sa mort, Paul-Jean Toulet s'installa à Etcheberria dans une maison du XVIIIe siècle avec balcon en ferronnerie, surmontée d’une lucarne en pierre, qu'on peut encore voir au bout d’une allée de platanes et d’une haie d’hortensias.

        

Ces dernières années sont importantes puisqu'il va peaufiner Les trois impostures, maximes pleines de lucidité dans la tradition des grands moralistes, et surtout son chef-d’œuvre, Les contrerimes et leur rythmique originale, entre humour et nostalgie. Il aura pour consolation l’intérêt pour son œuvre d’écrivains comme Francis Carco ou Tristan Derème qui vont ériger ses poèmes en modèle. Une partie importante de son œuvre a été publiée à titre posthume.

                

Paul-Jean Toulet a aussi écrit quelques romans dont les deux plus connus sont :
► - Mon amie Nane, 1905, nouvelle édition 1922;
► - La Jeune Fille verte, 1920

      
Statue de PJ Toulet par Swiecinski

L'ensemble de ses Contrerimes parut fin 1900 dans des revues ainsi que dans ses propres romans. Elles furent reprises en un volume peu de temps après sa mort, complété par des poèmes de type différent comme ce dixain :

Puisque tes jours ne t'ont laissé        /    Qu'un peu de cendre dans la bouche,
Avant qu'on ne tende la couche         /    Où ton cœur dorme, enfin glacé,
Retourne, comme au temps passé,      /    Cueillir, près de la dune instable,
Le lys qu'y courbe un souffle amer,  /    - Et grave ces mots sur le sable :
Le rêve de l'homme est semblable    /    Aux illusions de la mer.

               

Exemples de contrerimes de Paul-Jean Toulet :

► 1 - À Londres je connus Bella / Princesse moins lointaine
Que son mari le capitaine / Qui n’était jamais là.
Et peut-être aimait-il la mangue ; / Mais Bella, les Français
Tels qu’on le parle : c’est assez / Pour qui ne prend que langue ;
Et la tienne vaut un talbin. / Mais quoi ? Rester rebelle,
Bella, quand te montre si belle / Le désordre du bain ?

► 2- Nocturne
Ô mer, toi que je sens frémir / A travers la nuit creuse,
Comme le sein d’une amoureuse / Qui ne peut pas dormir ;
Le vent lourd frappe la falaise… / Quoi ! si le chant moqueur
D’une sirène est dans mon coeur – / Ô coeur, divin malaise.
Quoi, plus de larmes, ni d’avoir, / Personne qui vous plaigne…
Tout bas, comme d’un flanc qui saigne, / Il s’est mis à pleuvoir.

  

Déjeuner en l’air

Déjeuner en l’air est un spectacle musical autour du poète Paul-Jean Toulet, conçu et interprété par Daniel Auteuil, accompagné par Pascal Garry à la guitare. Il est organisé autour de textes de Paul-Jean Toulet, poète du début du XXème siècle, complété par des textes d’autres auteurs comme Rimbaud, Baudelaire ou Apollinaire.

« À la lecture de ces poèmes", raconte Daniel Auteuil, je me suis demandé ce qui avait pu toucher ma mère. Cela parlait beaucoup d'amour et de désenchantement... » Sur des musiques qu’il a écrites pour ce spectacle, Daniel Auteuil récite et chante ces textes en s’accompagnant à la guitare, sous la direction artistique de Gaëtan Roussel.

     
            Daniel Auteuil Déjeuner en l'air

Notes et références
[1] Quatrain combinant rimes embrassées (de type ABBA) et structure métrique croisée (souvent de type 8-6-8-6), ce qui crée comme un déséquilibre.

Voir aussi
* Toulet par Daniel Auteuil --
* Contrerimes, Exemples -- Exemples 2 --

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