Les Grainville chez eux à Romainville

Patrick Grainville revient ici sur l'un des ses thèmes favoris, la peinture et les arts plastiques. Trio des ardents forme ainsi comme une trilogie avec ses deux romans précédents, Falaise des fous,face-à-face entre Claude Monet et Gustave Courbet sur les falaises d’Étretat et Les yeux de Milos, entre le rayonnant Picasso et le torturé Nicolas de Staël à Antibes.

                
Deux portraits d'Isabel Rawsthorne

L'histoire tourne autour de la peintre anglaise Isabel Rawsthorne (1912-1992). Artiste restée assez méconnue, elle a fréquenté les milieux artistiques de son époque et connu de nombreux artistes tels que André Derain, Pablo Picasso ou Lucian Freud. Femme libre et menant une vie de bohème entre Londres et Paris, posant pour de nombreux artistes, elle est surtout connue pour avoir été la muse et la maîtresse de Balthus, Alberto Giacometti, Francis Bacon ou Georges Bataille.

 
Alberto Giacometti et Francis Bacon  

 À travers la personnalité d'Isabel, on assiste à une confrontation entre les deux grands artistes que furent Francis Bacon et Alberto Giacometti. [2] Ils se détournent tous deux de l’abstraction à un moment où elle domine les courants artistiques. Bacon est un homme scandaleux, dominé par une exubérance intime doublée d'un pessimisme lucide. Giacometti quant à lui, est un travailleur infatigable qui tourne à l'obsession.

 
Michel Leiris et Isabel Rawsthorne [1]

Quant à Isabel, on s'accorde à dire qu'on l'admirait autant pour son intelligence que pour sa plastique. Grainville la présente ainsi : « Elle, la plus belle des femmes de son temps, car l'hyperbole lui va. Tous les témoins de l'époque subjugués. Par l'ampleur souple de son pas, sa baudelairienne manière. Sa crinière, son flux. Elle est solaire, élancée, avec des fonds de mélancolie mouvante. »

         
Colère                    Le baiser de la pieuvre        Le démon de la vie

C'est au début de la guerre qu'elle se lie avec Francis Bacon, cet homme tourmenté qui avouera qu'elle a été "sa seule femme". Après guerre, elle renoue avec Giacometti, divorce et se remarie avec un dénommé Constant Lambert, prend des amants (sauf Picasso !). De retour à Londres, elle y retrouve Bacon... et invite Giacometti. Beaucoup d'autres personnages de l'époque hantent le roman, comme De Gaulle, Churchill, Mao, Beauvoir, Leiris, Picasso... et d'autres moins connus.


Alberto Giacometti, Isabel Rawsthorne et Francis Bacon

Patrick Grainville nous convie à une analyse critique de leurs œuvres, renvoyant à  à l'intime de chacun d'eux et proposant des pistes de compréhension. Elle sert d'introduction à l'univers pictural et mental de ces artistes.
Des années 30 à la fin du siècle, ce trio passionné vivra les bouleversements de l'art, ses extravagances, partageant outre cette révolution esthétique, une complicité émouvante.

Notes et références
[1] Michel Leiris et Isabel Rawsthorne au dîner inaugural de l'exposition au restaurant Le train bleu le 26 octobre 1971.
[2] La Fondation Beyeler, près de Bâle en Suisse, a proposé en 2018 un dialogue entre deux géants de l'art du XXe siècle, Bacon et Giacometti, le face-à-face.

Mes fiches sur Patrick Grainville
* Le démon de la vie -- Bison -- L'atlantique & les amants --
* Falaise des fous -- Les yeux de Milos -- Trio des ardents --

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