Giuliano da Empoli, Le mage du Kremlin

 Référence : Giuliano da Empoli, Le mage du Kremlin, éditions Gallimard, avril 2022, Grand prix du roman de l’Académie française, finaliste du prix Goncourt

C’est raté : le grand favori du Goncourt 2022 ne sera pas couronné, doublé d’un souffle (en l’occurrence la voix prépondérante du président Didier Decoin) par Vivrevite de Brigitte Giraud. Une nuit à Moscou, a lieu une rencontre entre l’auteur et un type assez mystérieux, Vadim Baranov, qui fut artiste, producteur d'émissions de télé réalité puis éminence grise de Vladimir Poutine, dit Le Tsar. Il lui raconte son parcours passé, son existence en Russie dans les années 1990, son rôle auprès de Poutine à partir de 1999 et surtout son expérience du pouvoir.

Un personnage inspiré de Vladislav Sourkov

Pour camper Vadim Baranov  le principal personnage de son roman, Giuliano da Empoli s’est inspiré de Vladislav Sourkov, un type très particulier, amateur de rap, metteur en scène de théâtre d'avant-garde, écrivain et homme d’affaires. Il fut aussi l'homme de l'ombre de Vladimir Poutine, « un poète parmi les loups » a écrit un journaliste.

À propos de son roman, l'auteur a précisé que c’est en effectuant des travaux documentaires pour écrire son ouvrage précédent Les Ingénieurs du chaos, sur le thème des conseillers de leaders populistes, qu’il a découvert l’existence de Vladislav Sourkov, ce qui lui a donné l’idée de ce livre. « Il est tellement romanesque qu’il m’a libéré et poussé à devenir romancier », conclut-il.

Vladislav Sourkov et Poutine

Vladimir Poutine dans le roman

Vladimir Poutine tient un rôle important dans ce roman qui repose sur de nombreux faits historiques. Il intervient à un moment où la Russie des années 1990 est en pleine mutation, le peuple russe se retrouvant sans transition  plongé du rigorisme soviétique « dans un supermarché  » selon l’expression de Baranov. 
 
En Russie, à l’époque les événements souvent dramatiques se sont succédé, seconde guerre de Tchétchénie, élection présidentielle de 2000, naufrage du sous-marin Koursk, attentat du théâtre de Moscou en 2002, révolution Orange en 2004… Baranov conseillera "Le Tsar" dans la mise en place de sa politique autoritaire, dans l’évolution du maître du Kremlin, « sa métamorphose » dira la journaliste Laure Adler.
Même si le temps a passé et que Vadim Baranov soit depuis tombé en disgrâce, assigné à domicile, il se dit toujours fasciné par la personnalité de Poutine qui dit-il, « voit et pardonne chaque chose. »

Giuliano da Empoli

Autres personnages réels présents dans le roman

Outre Vladimir Poutine, Giuliano da Empoli s’est inspiré d’autres personnages réels comme Boris Berezovsky, homme d'affaires et magnat de la télévision, patron de Vadim Baranov. Le roman suit la réalité historique, l’influence le rôle éminent de Berezovsky dans l’ascension du jeune lieutenant-colonel Poutine du FSB de l’époque (ex KGB) au siège de la police politique (la Loubianka) puis sa dépression et son suicide après sa disgrâce. On peut aussi citer l'oligarque Mikhaïl Khodorkovski, qui va épouser la concubine de Vadim Baranov avant d'être arrêté pour escroquerie en 2003.

On y rencontre également quelques autres figures historiques au cours du récit : le fidèle de Poutine, Igor Setchine, le joueur d'échecs et opposant Garry Kasparov, l’aventurier et idéologue Édouard Limonov, mort en 2020 à l’issue d’une vie tumultueuse et le président américain Bill Clinton qui demande des nouvelles de son « ami Boris Eltsine ».

Il dit avoir préparé son roman comme un essai car « à part la vie privée du personnage principal, tous les faits sont réels, j'ai rencontré énormément de gens, j'ai beaucoup voyagé en Russie. C'est une reconstitution très fidèle de ce qu'a été ce pays ces vingt dernières années. Mais au cœur du pouvoir, et du pouvoir russe en particulier, il y a des éléments de paradoxe, une contradiction permanente, une irrationalité que seule la littérature pouvait transcrire ».

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<< Christian Broussas, Kremlin - 11/06/2024 © • cjb • © >>
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