Hélène Delalex, Fêtes et divertissements à Versailles

 Hélène Delalex, Fêtes et divertissements à la cour de Versailles

L’association ARPADI a organisé en février 2026 à l’Esplanade du lac une conférence d’Hélène Delalex, conservatrice au château de Versailles, intitulée Fêtes et divertissements à la cour de Versailles.
 

    

Contexte historique

Louis XIV, meurtri dans ses jeunes années par la Fronde, se met en scène pour affirmer son pouvoir et sélectionne les symboles qu’il veut imposer.
Le roi a des rapports complexes avec sa noblesse. Les guerres de religion ont été des affrontements de clans nobiliaires à la tête desquels se trouvent des Grands du royaume comme Guise, Bourbons, Montmorency, et leur nombreuse clientèle armée, s’opposant à un pouvoir royal de plus en plus hégémonique. Son objectif est la mise sous tutelle de cette noblesse rebelle. Les règnes d’Henri IV et de Louis XIV représentent les moments clés de ce processus, malgré la réaction de la Fronde (1648-1653).

Cette période de graves troubles frappe le royaume pendant la minorité de Louis XIV (1643-1661), alors en pleine guerre avec l’Espagne (1635-1659). Il s’agit donc d’une lutte de pouvoir entre la noblesse et la volonté d’absolutisme royal. 
Cette dernière, commencée sous les règnes d’Henri IV et Louis XIII, renforcée par la fermeté de Richelieu connaît son apogée sous le règne de Louis XIV. Après la mort de Richelieu en 1642, puis celle de Louis XIII en 1643, le pouvoir royal est affaibli par la Régence d’Anne d’Autriche, dans un contexte difficile au financement de la guerre de Trente Ans.
 

    
L'affaire du collier de la reine Le carrousel du Roi-Soleil 

GOUVERNER, C’EST PARAÎTRE 

Fêtes et divertissements à la Cour du château de Versailles 

Pour faire rayonner la Cours du Château de Versailles à travers le monde, le Roi Soleil donne des fêtes et divertissements. Une exposition intitulée « Fêtes et divertissements à la Cour », a d’ailleurs été organisée en ce sens du 29 novembre 2016 au 26 mars 2017 au château de Versailles.

Pour servir la grandeur du royaume, Louis XIV en particulier donne à Versailles des fêtes grandioses qui rayonnent dans toute l’Europe. Ces derniers offrent des divertissements réguliers, diurnes et nocturnes, d’intérieur ou de plein air : chasse, promenade, comédie, concert, jeu, bal, feux d’artifice et illuminations.

LE BALLET ROYAL DE LA NUIT (1653) Spectacle global né à la fin du XVIe siècle à la cour, le ballet de cour conjugue poésie, musique vocale et instrumentale, chorégraphie et scénographie. Il est dansé par les membres de la famille royale, les courtisans et quelques danseurs professionnels. L'un des premiers et des plus imposants est le Ballet comique de la Reine (1581), suivi de bien d’autres sous Louis XIII. Délaissé par la suite jusqu'à la Fronde, il renaît et connaît son apogée sous Louis XIV qui en fait un outil de propagande politique, avec l'aide de Mazarin, sous l’égide du poète Isaac de Benserade. Si le roi lui-même paraît sur scène, c’est autant par plaisir et pour des raisons plus politiques : le ballet de cour est un instrument de propagande, le monarque absolu y est célébré dans toute sa majesté et sa gloire naissante. Ainsi, dans le Ballet de la nuit (1653), Louis XIV, qui est alors encore un jeune homme, apparaît lors du finale, grâce à une machinerie, sous la forme d’un soleil levant. Il tiendra ce rôle dans les ballets jusqu’en 1670. Il incarne ainsi l’astre du jour triomphant des ténèbres et du chaos.        Fêtes & divertissements à Versailles    Louis XIV intime Marie-Antoinette Légèreté et constance  Pendant le règne de Louis XIV, de nombreuses fêtes se sont déroulées à Versailles dont : - Les Plaisirs de l'Île enchantée en mai 1664 : Carrousel, courses de tête, promenades, pièces de théâtre, La Princesse d'Élide, comédie galante mêlée de musique et d'entrées de ballet, la comédie Les Fâcheux, Le Tartuffe de Molière, Le mariage forcé ;

- Le Grand divertissement royal en 1668 ;
Le 18 juillet 1668, le roi Louis XIV donne une fête pour célébrer la paix d'Aix-la-Chapelle et la première conquête de la Franche-Comté. Connu sous le nom de Grand Divertissement royal :

La fête se déroule dans les jardins jusqu’au bosquet de l'Étoile, puis avec une comédie de Molière et Lully George Dandin ou le Mari confondu, dont Pierre Beauchamp compose les ballets et finissant par un feu d'artifice tiré depuis la pompe de l'étang de Clagny.

- Les Divertissements de Versailles en 1674 
Ils sont organisés pour célébrer la reconquête de la Franche-Comté. 
Ils reposent sur des promenades, des feux d’artifice sur le Grand Canal, en concert L'Églogue de Versailles et Le Malade imaginaire de Molière avec une musique composée et dirigée par Marc-Antoine Charpentier.

- Le Mariage du duc de Bourgogne en 1697 
Suite à la guerre de la Ligue d’Augsbourg (1689-1697), la France et le duché de Savoie scellent leur réconciliation par le mariage entre le petit-fils du roi , duc de Bourgogne et de Marie-Adélaïde de Savoie. De leur union, naîtra le futur Louis XV.
Commentaire du duc de Saint-Simon qui assista au mariage : « Ce fut à qui se surpasserait en richesse et en invention ; l’or et l’argent suffirent à peine ; les boutiques des marchands se vidèrent en très peu de jours : en un mot, le luxe le plus effréné domina la cour et la ville, car la fête eut une grande foule de spectateurs. »

Ces fêtes et réjouissances se poursuivirent à la Cour au XVIII^e siècle, sous Louis XV et Louis XVI. Sous Louis XV par exemple, chaque semaine, on y donne un concert, des pièces de théâtre de la comédie française ou de la comédie italienne ainsi qu’une tragédie. Deux fois par semaine, le dauphin et Mesdames président un bal dans leurs appartements. On y organise aussi des jeux, des carnavals et des bals masqués alors très en vogue. 

Voir également mes fiches
* Hélène Delalex et Versailles -- Louis XV --

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