Patrick Modiano, Paris des jours et des nuits

 Référence : Patrick Modiano, Paris des jours et des nuits, Gallimard Quarto, septembre 2024 

        

Pour le dixième anniversaire de la remise du prix Nobel, Patrick Modiano a réuni dix de œuvres dans un ensemble dont le fil conducteur repose sur des histoires qui se déroulent dans le Paris des années1953-1972.

On y retrouve l’atmosphère propre aux romans de Modiano, les années d’après-guerre, une certaine nostalgie d’un temps révolu, des personnages souvent ordinaires qui ont vécu des vies qui ne le sont pas forcément. Sa vision de Paris n’a rien d’une toile de fond, c’est un personnage central dans la peinture qui s’en dégage, un élément essentiel de son identité littéraire.

Patrick Modiano à Paris devant chez lui

Même si les lieux traversés sont facilement identifiables, Modiano nous offre un Paris passé au filtre de sa mémoire et de ses traces évanescences. Des photographies en tête de l’ouvrage accompagnées de notes de l'écrivain, se dessinent une géographie personnelle de Paris à partir de ses souvenirs. Son œuvre, de 1968 à aujourd’hui, entre réel et retranscription, entre palpable et insaisissable, prouve bien qu’on se trouve dans une autobiographie qui s’insère dans une géographie réinventée, dans des lieux qui ont évolué et diffèrent des images mnémoniques qui interrogent Modiano.

Aux neuf romans parus entre 1982 et 2019 s'ajoute un récit inédit, Brassaï de la nuit qui établit un lien dynamique entre texte et images. Patrick Modiano revient sur le travail de ce photographe dont il dit qu’il « transmettrait très loin dans le temps… les lumières noires et blanches de Paris ».

        

Les ouvrages retenus :
- Années 1980-90 : De si braves garçons, Quartier perdu, Voyage de noces, Brassaï de la nuit, Un cirque passe, Du plus loin de l'oubli, Des inconnues
- Années 2000-20 : La Petite Bijou, Pour que tu ne te perdes pas dans le quartier, Encre sympathique

- De si braves garçons (1982) : A la recherche de compagnons d’internat 20 ans après.
- Quartier perdu (1985) : Jean Dekker alias l'écrivain anglais Ambrose Guise se tourne sur son passé 20 ans après : tout un quartier perdu de la mémoire est ainsi revisité pour "apprivoiser son passé".
- Voyage de noces (1990) : Avis de recherche " Ingrid Teyrsen, seize ans, 1,60 m. Un voyage de noces pour passer dans la zone libre. Jean part sur les traces de cette femme qu'il a connue et qui vient de se suicider.
- Brassaï de la nuit (cf ci-dessous)
- Un cirque passe (1992) : Jean et Gisèle, ancienne écuyère, ses amis pas très recommandables, se rencontrent et se quittent … un cirque passe…
- Du plus loin de l'oubli (1996) : Entre Londres et Paris, un couple sans passé renoue 15 ans après pour une courte période. "Que sont mes amis devenus"...
- Des inconnues (1999) : Trois inconnues un peu paumées, « en manque d’existence »,  que Modiano s'efforce de cerner.
- La petite bijou (2001) : Thérèse, la petite bijou, une femme hantée par son passé, pense avoir retrouvé sa mère qui l’a abandonnée jadis.
- Pour que tu ne te perdes pas dans le quartier (2014) : Un carnet d’adresse retrouvé renvoie Daragane à son enfance, à Annie Astrand avec qui il avait fui en Italie.
- Encre sympathique (2019): Un détective Jean Eyben tente de retrouver Noëlle Lefebvre disparue depuis longtemps. Quelques éléments de vérité se dévoilent enfin comme une encre sympathique qui révèle peu à peu des pans d'information.

    

Patrick Modiano et Brassaï, Paris Tendresse

Référence : Patrick Modiano & Brassaï, Paris Tendresse, éditions Hoëbeke, Paris, 90 pages, novembre 1990
Album de photographies prises à Paris par Brassaï dans la période 1930-40, avec un texte écrit par Modiano en 1990. Modiano évoque Brassaï (1899-1984), photographe né en Transylvanie alors situé en Hongrie.

Patrick Modiano a repris son texte en 2022, intitulé cette fois « Brassaï de la nuit » et figure en tête de l’album Brassaï, 100 photos pour la liberté de la presse, publié par Reporters sans frontières.

Les photos permettent à Patrick Modiano de renouer avec l’ambiance du Paris de l’entre-deux-guerres, ses petits truands, ses faits divers, des lieux comme Le bal Tabarin...
Il écrit de Brassaï qu’il appartient à la race des artistes qui ne se laissent pas déborder par la technique, quelques bouts de ficelle et ils font éclore la magie . »

Modiano parle de son père s’échappant d’une caserne d’Angoulême en août 1940, et sa mère, jeune actrice belge : « Elle me disait qu’après son arrivée à Paris, les jours où elle éprouvait le mal du pays, elle se réfugiait dans deux cafés, l’un quai d’Austerlitz, l’autre quai des Grands-Augustins, pour entendre les mariniers parler flamand. »                                                     ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Référence : Patrick Modiano, Romans, Gallimard Quarto, mai 2013

Patrick Modiano avait déjà publié en 2013 une compilation regroupant dix de ses romans.

Voici la présentation qu'en fait Patrick Modiano :

« Ces "romans" réunis pour la première fois forment un seul ouvrage et ils sont l'épine dorsale des autres, qui ne figurent pas dans ce volume. Je croyais les avoir écrits de manière discontinue, à coups d'oublis successifs, mais souvent les mêmes visages, les mêmes noms, les mêmes lieux, les mêmes phrases reviennent de l'un à l'autre, comme les motifs d'une tapisserie que l'on aurait tissée dans un demi-sommeil.

Les quelques photos et documents reproduits au début de ce recueil pourraient suggérer que tous ces "romans" sont une sorte d'autobiographie, mais une autobiographie rêvée ou imaginaire. Les photos mêmes de mes parents sont devenues des photos de personnages imaginaires. Seuls mon frère, ma femme et mes filles sont réels.
Et que dire des quelques comparses et fantômes qui apparaissent sur l'album, en noir et blanc ? J'utilisais leurs ombres et surtout leurs noms à cause de leur sonorité et ils n'étaient plus pour moi que des notes de musique. » 

Les ouvrages retenus :
- Années 1980-90 : Villa triste (1975) , Livret de famille (1977), Rue des boutiques obscures (1978), Remise de peine (1988), Chien de printemps (1993), Dora Bruder  (1997)
- Années 2000 : Accident nocturne (2003), Un pedigree (2005), Dans le café de la jeunesse perdue (2007), L'horizon (2010).
 

*** Voir également ***
  * * Mon site Patrick Modiano --       

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Patrick Modiano, 70 bis, entrée des artistes

 Référence : Patrick Modiano, Christian Mazzalai, 70 bis, entrée des artistes, éditions Gallimard, collection Blanche, 206 pages, 2025

      
Christian Mazzalai et Patrick Modiano chez lui à Paris 

Patrick Modiano aurait-il fait cette fois-ci les poubelles de l'Histoire ? Surprise : cette fois-ci, il s'est associé au guitariste du groupe Phoenix, Christian Mazzalai, pour concevoir cet opus intitulé "70 bis entrée des artistes", récit hybride imbriquant texte et archives, enquête et écrits de Patrick Modiano. 

« Aujourd'hui, il semble que l'une des portes du 70 bis où il est écrit sur une petite plaque d'émail 'Entrée des artistes' n'a pas été ouverte depuis longtemps. Où sont les artistes ? », s'interroge Patrick Modiano. 

Le départ de l'aventure, c'est une caisse de documents que Christian Mazzalai qu'on nomme parfois "l'archiviste", a découverte dans une cave, contenant lettres, photographies et coupures de presse, supports de l'époque dont l'inspecteur Modiano s'est ensuite emparé pour enquêter et  composer un album de mémoire qui nous transporte dans l’atmosphère du Montparnasse d’autrefois. 

           

Un haut lieu du Montparnasse d’antan et ses personnages

C'est là un duo inattendu basé sur quelque 900 documents dont une centaine retenue finalement, transformés en récit par Modiano, qui signe un livre tenant de l'album, du roman et de l'essai.

Dans « 70 bis entrée des artistes », cosigné avec Christian Mazzalai, le Prix Nobel rouvre la porte du 70 bis, rue Notre-Dame-des-Champs, une adresse parisienne qui vit défiler un nombre impressionnant d'artistes dans ce quartier cosmopolite. [1]

On y trouve aussi bien des personnages hauts en couleur comme Samuel Granowsky, dit « le cow-boy de Montparnasse, » un Ukrainien fauché, peintre, modèle, figurant pour films muets, à cheval dans les rues du quartier, coiffé d’un chapeau texan. « La concierge du 70 bis, M^me Davaze, se rappelait encore dans les années 1960 les visites qu'il faisait à son ami le peintre Yasushi Tanaka. » Arrêté pendant la rafle du Vél’d’Hiv en juillet 1942 puis déporté à Auschwitz où il est mort.

    

Bien d’autres encore, des inconnus aux vies bohèmes, hauts en couleurs, comme son amie Aïcha, « moitié Martiniquaise, moitié Flamande, » Claude Cahun… Auguste Toulmouche ou encore Nils von Dardel, « dont on disait qu’il était “le plus bel homme de Montparnasse” avec Modigliani et le peintre Abdul Wahab ».

Autant de personnages pour peupler un Montparnasse à la sauce modianesque. Autant de d'informations, d'indices « qui nous parvenaient, écrit Modiano, du 70bis comme des signaux de morses, des faits divers qui ont eu lieu à cette adresse. [...]  Il faut rêver à ce que pouvait être à la même époque la rue Notre-Dame-des-Champs, qui s’était appelée jadis le "chemin Herbu". »

On y retrouve les obsessions d’un homme qui pour une fois mène l’enquête, dans son Paris, le demi-monde interlope et les années sombres.

 
Christian Mazzalai et Patrick Modiano

Ce monde cosmopolite indique en creux que beaucoup d'artistes réunis ici à Montparnasse ont fui des univers réactionnaires qui brimaient leur libertés et niaient leurs particularités.

Au détour de certaines de ces histoires, on retrouve bien la "patte" de Patrick Modiano dans ces destins en pointillés qui ont traversé, à un moment ou à un autre, d'autres destins. Il remarque par exemple qu'il est possible que Proust ait rendu visite au peintre T. A Harrison ou au comte Wrangel, « mais de si loin, les années se confondent. » (p 63) Le peintre F. H. Kaemmerer possédait une superbe collection d'habits que Sarah Bernhardt racheta,  mais « on ignore les liens qui unissaient Sarah Bernhardt et F. H. Kaemmerer. » (p 76)

     Paul par Renoir 

Il évoque aussi les chassés-croisés entre les porcelainiers  Franck et Paul Haviland, Pablo Picasso et Renoir,  « ainsi vont les rencontres et les mêmes personnes qui se croisent au fil du temps. » (p 89) Et l'écrivain italien Contardi de Rhodio, qu'est-il devenu ? Et la portraitiste Margaret Train Embrée ? « Tant de questions et de petites annonces sans réponses, comme cette chaise dans le jardin du 70bis rue Notre-Dame-des Champs. » (p 93)

   
Les frères Franck et Paul Haviland 

Patrick Modiano, Montmartre et le 70bis (extraits d’une interview)

- Le 70bis de la rue Notre-Dame-des-Champs est une rue au cœur de Montparnasse. Déjà, dans le Bottin de 1894, on y mentionnait une centaine de peintres et de sculpteurs. 
- On peut dire qu’il s’agit bien d’un « carnet de fouilles » où sont répertoriées des photos, des petites annonces de journaux qui nous parvenaient du 70bis comme des signaux de morse, des faits divers qui ont eu lieu à cette adresse. Je me souviens d’une visite avec Christian dans les caves encombrées du 70bis, où nous avancions comme des spéléologues. 
- À côté de personnages connus, on en trouve d’autres assez surprenants comme le singe Jacques, le jeune étudiant anglais Robert Short, sœur Emmanuelle, le Cavalier Bleu, Rita Renoir…
- Dans ces personnages, ce qui nous intéressait, c’était leur diversité, de savoir s’ils avaient quelque chose à se dire quand ils se croisaient dans les couloirs. 
- Dans cet immeuble, se sont croisés pendant deux siècles, dans les ateliers et le jardin, une centaine de personnes que nous avons pu identifier. Le choix d’une unité de lieu et d’un espace bien défini et limité nous permettait de ressusciter plus facilement le temps perdu.
Il reste des indices derrière les murs et les pierres effritées, des personnages étranges, un long cortège qui résonne encore jusqu’à nous…

            

Notes de renvoi
[1]  Modiano aime bien les titres en forme d'adresse comme La Place de l'étoile en 1968, Villa Triste, Rue des boutiques obscures ou Memory Lane.

Points de repère.
* « Modiano a la capacité de transformer les fragments du passé en matière littéraire. » (Le Monde) 
* « Une nouvelle façon pour Modiano d’approcher l’énigme des visages tout juste croisés, des vies surgissant brièvement de l’obscurité avant d’y retourner ». (Télérama)

Voir également
* Mon site Patrick Modiano --
* Les soirées de la Boîte à Thé --

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Modiano et les années 80

Sommaire

Romans : 1- Une jeunesse (1981), 2- Memory Lane (1981), 3- De si braves garçons (1982), 4- Quartier perdu (1985), 5- Dimanches d'août (1986), 6- Remise de peine (1988), 7- Vestiaire de l'enfance (1989)
Divers : 1- Poupée blonde (1983), 2- Une aventure de Choura et Une fiancée pour Choura (1987), 3- Catherine Certitude (1988)
 

1- Une jeunesse (1981)
Deux marginaux Odile et Louis mènent une vie précaire et côtoient des gens pas toujours recommandables, entre Saint-Lo, Paris et l’Angleterre, aidés l’un par Brossier et ses "voyages d’affaires", l’autre par Bellune et ses promesses.  Ils vont perdre leur jeunesse tout en arrivant finalement à s’insérer dans la société.

"Un roman d’atmosphère" où Louis pense que sa jeunesse, « qui lui avait pesé jusque-là, s’était détachée de lui comme un morceau de rocher tombe dans la mer et disparaît. »

2- Memory Lane (1981) – avec des dessins de Pierre Le-Tan
Georges Bellune, (voir aussi "Une jeunesse") juif autrichien membre d’un société d’édition musicale et le narrateur fréquentent un groupe composé des Contour, Maddy et Paul, de Douglas un américain, de Christian Winegrain, son amie Françoise et Bourdon son ami d’enfance, de l’antiquaire Claude Delval. Ils se retrouvent surtout dans un bar de l'avenue Friedland mais aussi l'hiver en Sologne ; parfois l’été au cap d’Antibes à la villa Hacienda.
En apparence, ils vivent dans une grande aisance matérielle mais il semble bien que leurs conditions se dégradent peu à peu. Des personnages en pointillés, à la recherche d’un avenir.

Mais le narrateur comme Françoise s'en détachera car, écrit-il à la fin, « on s'efforce quelquefois d'oublier le petit groupe de ceux qui ont présidé à vos débuts dans la vie. »

         

3- De si braves garçons (1982) -
4- Quartier perdu (1985) -

5- Poupée blonde (1983)
Courte pièce de théâtre.
Le groupe Les Peters-Pan ont connu la célébrité avec leur titre "Poupée blonde". On les retrouve 20 temps après en montagne mais il manque Louise et Félix morts depuis. Un texte entre rêve et réel comme souvent chez Modiano.

6- Dimanches d'août  (1986) -

      

7- Une aventure de Choura (1986) -- Une fiancé pour Choura (1987) --
Travail à quatre mains entre l’écrivain Patrick Modiano et l’illustratrice, sa femme Dominique Zehrfuss.  Choura est un labrador aux yeux bleus qui vit chez les Verkekken, des gens modestes. Mais sa situation change quand il va aller vivre chez la baronne Orczy dans la superbe villa Rose où il côtoie un type étrange nommé Porfirio Rubirosa (qui a vraiment existé).
Ensuite, Choura se retrouve aux sports d’hiver, toujours dans un splendide hôtel. Il y fait la connaissance de Flor de Oro, une chienne dont le maître dirige l'île Santo Rosario, une île qui n’est pas sans ressembler à Saint-Domingue, patrie du véritable Porfirio Rubirosa, où on annonce le mariage de Choura et de Flor.

8- Catherine Certitude (1988) --
Roman pour la jeunesse, illustré par Sempé. Catherine repense à son enfance, son père qui comme elle portait des lunettes et sa mère, danseuse qui vivait à New-York.
Elle ne voit pas les choses de la même façon quand elle regarde le monde sans lunettes ou avec ses lunettes.

        

9- Remise de peine  (1988) -
10- Vestiaire de l'enfance (1989) -
Jimmy Sarano a-t-il déjà rencontré la jeune Marie qu’il fait passer pour sa nièce ? Ses souvenirs se mêlent  au présent, lui  l’écrivain français exilé quelque part qui écrit des feuilletons pour une radio confidentielle, en particulier un feuilleton intitulé Les aventures de Louis XVII.

Cette jeune femme est-elle vraiment la fille de l'actrice Marie-Rose, cette enfant  connue il y a longtemps, aussi seule que lui à l’époque, qui ressemble beaucoup à la petite Bijou, aussi paumée qu’elle dans le Paris de l’époque, flottant et errant dans Paris au gré de ses rencontres.

 Mais ici, loin de Paris, peut-être au Maroc ou au Mexique, le passé est absent, laissé au vestiaire de l’enfance, rejeté au fond de la mémoire. Présent et passé se mélangent dans ce qu’un personnage appelle la « transparence du temps. »

Un vestiaire de l’enfance  où l’on se déleste de ses oripeaux, trop lourds à porter pour pouvoir vivre le présent. Comme toujours chez Modiano, tout est suggéré, au lecteur de reconstituer le puzzle.

Voir aussi mes fichiers Œuvres de Modiano
* Des années 60-70 : La ronde de nuit (1968) - Livret de famille (1975) - Rue des boutiques obscures (1978) -
* Des années 90 :  Fleurs de ruine - 1992 : Un cirque passe - 1993 : Chien de printemps - 1995 : Du plus loin de l'oubli - 1997 : Dora Bruder - 1998 - Des inconnues -

* Des années 2000 : La petite bijou - 2001 : Accident nocturne - 2003 - Un pedigree - 2005 - Dans le café de la jeunesse perdue - 2007 - L'horizon - 2010 - L'herbe des nuits - 2012 - Pour que tu ne te perdes pas dans le quartier - 2014 - Souvenirs dormants - 2017 - Encre sympathique - 2019 - Chevreuse - 2021 - La danseuse - 2023 -

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